经济发展，交通先行，交通枢纽功能是省会城市首位度最直接、最重要的体现。南京作为国家级综合交通枢纽城市，区位优势显著，枢纽资源丰富。T2航站楼投用以来，禄口机场的客货量都在跨越式增长，航空运输的短板逐渐得到了有效弥补。
根据《南京空港枢纽经济区建设三年行动计划(2018-2020)》，至2020年，禄口机场货邮吞吐量50万吨，旅客吞吐量达到3500万人，航线覆盖国内、辐射亚洲，连接欧美，通达澳洲。预计到2025年，南京空港枢纽区将形成千亿级产业集群，吸引超百万人口，形成南京南部新增长极。
2019年3月，南京临空经济示范区正式获批，作为高起点规划建设的三大枢纽经济区之一，是南京发展空间战略的“一区一带三枢纽”的关键一环，其总面积达473平方千米，横跨南京市江宁区与溧水区，一体两翼，覆盖江宁经济技术开发区和溧水经济开发区。临空经济示范区将着力推进创新性发展、引领性发展、探索性发展，加快形成航空业全产业链和价值链，构建现代化临空经济产业体系，建设面向全国、联接世界的航空枢纽，打造国际性、现代化、生态化、智慧型临空经济示范区。
作为临空经济示范区的核心，溧水空港新城在建设过程中，依托禄口机场的航运优势、溧水的“地利”优势，重点发展2大千亿级产业：新能源汽车产业及临空经济产业;新能源产业集群已吸引包括：银隆、恒天、长安等独角兽企业进驻;临空经济产业已签约及进驻项目包括：空港大通关基地、跨境电商等。在各类国家政策红利下，南京临空经济示范区产生的空港经济，将成为区域经济腾飞的新动力，引领南京下个十年的发展方向，成为南京增强副省级城市核心竞争力、提升城市首位度的重要支撑。
