无锡是中国工商业的发源地之一，经过百年的发展，制造业已经成为无锡的城市名片，也是无锡的核心竞争力。改革开放30多年来，无锡制造业发展取得了显著成就，基本形成了产业体系完善、产品门类齐全、技术基础较好，国有、民营和外资企业优势互补，新兴产业与传统产业协调共进的制造业发展格局。
2017年是“十三五”规划开局之年，在一系列产业发展政策刺激下，我国设备制造业经济运行总体平稳。我国设备制造业发展机遇与挑战并存，既有国内经济增长平稳、供给侧结构性改革政策效应逐步显现等积极因素，也有国内外需求持续低迷、企业面临的困难超出预期等不利因素，但总体上机遇大于挑战。尽管国际经济形势仍然严峻，但随着我国三大区域发展战略、中长期制造强国建设战略及加快国际产能和装备制造合作等逐步深入实施和加快落实，新的增长点、增长极、增长带将逐步形成，国内经济将保持平稳增长，各项产业政策的促进因素逐步显现。特别是《中国制造2025》相关配套“工业强基”“智能制造”等五大专项工程的实施，将加快装备工业结构调整和转型升级。在出口方面，2017年全球经济弱复苏趋势难以改善，但由于“十三五”时期我国将把装备工业作为新的出口主导产业培育发展，“一带一路”建设与《关于推进国际产能和装备制造合作的指导意见》加快实施，通用设备产品出口增速有望加快回升。
通用设备制造业是无锡外资制造业的重要组成部分，全市目前共有通用设备制造业外资企业356家，占外资制造企业的12%，是仅次于纺织业的第二大行业。从现在起到2020年，无锡要努力建设“强富美高”新无锡，高水平全面建成小康社会。制造业仍然是推动无锡经济社会持续健康发展不可或缺的重要力量，是推动无锡经济向更高层次跃升的基本支撑。要加快产业转型升级，做强做优先进制造业，培育壮大战略性新兴产业，加快发展现代服务业，推动建立创新能力强、质量效益好、结构布局合理、可持续发展和国际竞争力强的产业新体系，在新起点上重振无锡产业雄风。全面融入国家区域发展战略的黄金期。无锡地理区位优势明显，历史文化底蕴深厚，拥有雄厚的产业发展实力和潜力。无锡应充分对接“一带一路”、长江经济带、长三角一体化等重大区域战略，加强与上海的对接，提升与苏中、苏北乃至整个长江流域的产业协作能力，大力发展更高层次的开放型经济，积极推进国际产业对接合作，形成更高水平、更宽领域的开放格局。
