每隔一段时间，北京大学宽禁带半导体联合研究中心主任、东莞中镓半导体科技有限公司总经理张国义都会来到甘子钊的办公室，就LED氮化镓复合衬底的研究进行一番头脑风暴。
衬底是LED灯的基础材料。此前，蓝光LED芯片主要是在蓝宝石衬底和碳化硅衬底上。蓝宝石衬底技术路线的3位发明者荣获2014年诺贝尔物理学奖，碳化硅衬底技术路线发明者则获得美国总统技术发明奖。
临近退休的张国义还是跟往常一样忙碌。他不仅是北京大学物理学院教授、博士生导师，还同时担任着北京大学宽禁带半导体联合研究中心主任，负责多个国家重大科技专项的立项、协调和技术研讨工作。每个月，他有7天待在北京，用于指导研究生选题并处理研究中心事务，剩下的时间都给了东莞。
提起来东莞的机缘，甘子钊与张国义都称是“偶然的机会”。2008年12月2日，由中科院院士甘子钊为带头人，张国义带着自己的8名博士生及硕士生在全国各地寻找适合光电科技成果转化的场所。
团队最开始打算留在北京，“因为团队成员的学习和生活都在北京。”而正在打造新兴产业的广东省也急于寻找技术支持。“已经谈得差不多了，东莞市却插了一脚。”甘子钊幽默地说，当时广东省信息产业厅副厅长彭平，在深圳的一个交流会上主动找到甘子钊，并把甘、张二人“拉”到了东莞市企石镇。
一开始，团队成员对来到东莞并不接受。甘子钊说，之所以项目能最终落户东莞，很大程度上归功于东莞市政府、企石镇政府的务实精神、实干做派以及对创新创业人才的渴求和重视。
甘子钊还记得，东莞的领导多次来到北京大学拜访，促成甘子钊第二次来到东莞。这一次他见到了东莞企业家、广东光大集团董事长陈润光。陈润光细心地讲解东莞政府办事效率、地域优势以及东莞半导体产业配套齐全等有利条件。甘子钊团队半信半疑，后来还偷偷来东莞调研了三四次。直到2008年11月，双方终于谈成合作事宜。
